凌晨五点，万籁俱静。
十八梯的石梯上，一个黑影迎着寒风沿阶往上蛙跳。
从开始的快速跳跃到逐渐变得缓慢，再到需要停顿好几秒才能起跳。
吴朝阳紧咬着牙关，湿透的衣衫在身体的加热下，白雾蒸腾。
他的目光始终盯着上方，长长的阶梯犹如通往天界的天梯，给人以永远到不了顶端的绝望。
身体与意志进行着一场生与死的交锋，身体告诉他再也扛不住了，但意志告诉他还没到极限，他还行，他一定能行。
剧烈喘息，胸口如撕裂般疼痛。
汗水迷眼，双眼火辣辣地刺痛。
双腿早已麻木，机械地往上跳。
还有七段石梯.......
六段.....
五段......
上半城的灯光终于从天空中降临下来。
前方有光，就有希望。
即将被摧毁的意志再次占据了上风，压制住了身体的抗议。
还有四段阶梯.......
三段.....
两段.........
最后一段......
一种难以忍受的呕吐感涌上。
吴朝阳强忍着吐出来，脑海里两个声音嗡嗡作响，你已经到极限了，差不多了，没有必要跟自己较死劲，另一个声音发出呐喊，不，你不仅要战胜自己的身体，还要战胜自己的意志，最后一段，你跳不上去，以后的路也走不下去，你跳上去了，以后你将无所不能。
还有十步.....
九步、八步、七步、六步........
五步、四步、三步、两步........
一步！
上半城，灯火辉煌！
吴朝阳躺在地上，胸膛剧烈起伏，望着与灯火辉映的淡彩色天空，脸上露出了微笑。
在地上躺了几分钟，吴朝阳起身，望着下方黑漆漆的十八梯，涌起一股会当凌绝顶的畅快。
超越极限过后的回望，竟然如此的酣畅淋漓。
在十八梯顶端做了一趟广播体操，更是神清气爽。
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原路小跑返回出租屋，清洗了一遍身体，提起竹棒赶往储奇门码头。
马红军正托着腮帮子打瞌睡，吴朝阳喊了两声才把他喊醒。
“马叔，醒醒瞌睡。”吴朝阳递过一支烟。
马红军接过烟，揉了揉眼睛。“是小吴啊，每周一和周四就数你最早。”
吴朝阳笑道：“没办法，蒋老板的要求，打扰您休息了。”
马红军叼上烟，吴朝阳赶紧拿出打火机给他点上。
“马叔，有个事儿想向您打听一下，不知道方便不方便？”
马红军轻轻啜了口烟，“是有关前几天厚慈街打架的事儿？”
“您听说了？”
马红军点了点头，“十八梯打打杀杀是常事，但上百人光天化日在大街上干架还真不多见，想不听说都难。”
吴朝阳又问道：“那您最近有没有从别人口中听人提起过我的名字？”
马红军面带忧虑的看着吴朝阳，“罗温、垫县两地棒棒掐架，你一个巫县人一战成名，真不知道是福还是祸。”
吴朝阳略微有些震惊，“一战成名？不至于吧！”
马红军弹了弹烟灰，“本来两地棒棒打生打死跟我没什么关系，十八梯这个地方，缺的很多东西，唯独不缺下苦力的棒棒，打死打散一批，多的是人挤破头进来。”
“谢谢马叔关照。”吴朝阳赶紧又递上一根烟。
马红军接过烟夹在耳朵上，“算不上关照，也就是顺嘴多问了几句而已。”
吴朝阳赶紧问道：“他们怎么说？”
马红军说道：“你想知道他们对你态度吧？”
吴朝阳苦笑了一下，“跟这么多体格健壮的棒棒干了一架，要说一点不害怕是假话。”
马红军夹着烟的手指了指吴朝阳，“现在知道害怕了，干架的时候怎么不冷静点。年轻人，冲动是魔鬼啊。”
“马叔教训的是。”吴朝阳连连点头。
马红军叹了口气，“现在的年轻人哪里听得进劝，亲儿子都听不进，更别说你我非亲非故，要不是看在你每次来都给我散烟的份上，我半句都懒得说你。”
吴朝阳身体站得笔直，言辞恳切的说道：“请马叔多多说我几句。”
马红军怔怔地看了吴朝阳几秒，缓缓吐出口烟雾。“也不用太担心，罗温人谈不上对你多感激，垫县人也同样谈不上对你有多恨。”
“一点都不恨？”
马红军说道：“我在这里跟这些棒棒打了这么多年交道，自信还是比较了解他们，这些棒棒不是江湖混混，他们的要求其实很低，有活儿干，有钱挣就够了，只有别人欺负他们的份，哪会想着什么报复。”
“但是你还是得小心跟你起直接冲突的那几人，其它人过了就算了，他们几个不一样。”
吴朝阳眉头微皱，马红军问道：“知道哪里不一样吗？”
吴朝阳想了想说道：“他们好像.....应该跟黄土火走得更近。